Sachin Dev Duggal и Builder.ai: Дивата езда на технологичен еднорог
Стотици чиновници от Builder.ai, една от най-добре финансираните софтуерни започващи компании в Обединеното кралство, се събраха предишното лято във Виетнам за обилна “ среща на компанията отвън обекта.
В петзвезден хотел в центъра на Хо Ши Мин те бяха почерпени с осъществявания на локални танцьори и диджеи. Главният изпълнителен шеф и създател Сачин Дев Дуггал, помрачен на моменти по време на пътуването от персонален телохранител, се качи на сцената, с цел да интервюира фигури като някогашния изпълнителен шеф на Apple Тони Фадел и някогашния треньор по тенис на Серена Уилямс Патрик Муратоглу.
Там беше доста за празнуване. Само седмици по-рано Builder.ai беше оценен на малко над $1 милиард след нов капиталов кръг от $250 милиона, управителен от суверенния фонд на Катар. QIA се причисли към вложители, в това число Microsoft, SoftBank и Insight Partners, които поддържаха обещанието на стартъпа да употребява изкуствен интелект за автоматизиране на аспекти на скъпата и трудоемка задача за създаване на нови приложения.
Тъй като стартирането на OpenAI's ChatGPT няколко месеца по-рано провокира генеративна AI полуда, Builder.ai изглеждаше добре надъхан да се възползва от възхода на авангардната технология. И въпреки всичко по това време Duggal беше преследван от правосъдна борба от предишното си.
Месеци преди пътуването във Виетнам, индийските управляващи показаха него и някогашния му бизнес сътрудник Saurabh Dhoot по отношение на високопоставени престъпни следствия за минали бизнес покупко-продажби, несвързани с Builder.ai, заяви Financial Times през март.
Интервютата с съвсем 50 души, в това число чиновници, клиенти и други, които са работили с Duggal, разкриват, че той също се е борил с редица други правни разногласия по време на кариерата си, в това число в Builder.ai.
Някои от тези хора прибавиха, че Builder.ai се е сблъсквал с други проблеми, от компликация при задържането на част от личния състав заради културата на твърдо таксуване на компанията, до недоволства по отношение на услугите на компанията и способността й да доставя в точния момент.
Въпреки тези компликации, Duggal, който назовава себе си „ основният вълшебник “ на стартъпа, се радва на изумителен триумф.
Неговата компания е осигурила към 450 милиона $ поддръжка - доказателство за това, което някои разказват като неговата визия, разсъдък и дарба да построи впечатляваща мрежа от контакти, в това число музиканта Will.i.am и починалия основен изпълнителен шеф на Deutsche Bank Аншу Джайн.
Сега Duggal е изправен пред най-голямото си тестване. С големи суми на негово разположение, шефът на Builder.ai би трябвало да потвърди на поддръжниците си, че може да трансформира една обещаваща концепция в добре ръководен бизнес, който дава отговор на рекламата.
Това е историята зад дивото пътешестване на един от най-горещите софтуерни еднорози във Англия — и бурната кариера на неговата движеща мощ.
Пионер в облака
Като младеж, Duggal конструира и продава компютри, употребявайки софтуерния си опит, с цел да завоюва стаж в Deutsche Bank едвам на 17 години.
Докато беше там, Duggal впечатли банкери повече от два пъти по-възрастни от него с разбирането си за технологиите и финансовите пазари, убеждавайки някои от тях, с цел да поддържа начинанието си за облачни калкулации, Nivio.
Nivio записва някои от първите световни търговски марки за „ облачни “ калкулации и беше определен за софтуерен пионер през 2009 година на Световния стопански конгрес в Давос.
„ Концепцията зад Nivio всъщност беше облачно пресмятане, което след това се трансформира в голямо нещо “, сподели човек, обвързван с бизнеса. „ Имаше доста аргументи да имаме вяра, че това има ярко бъдеще. “
Индийският индивид на Nivio обезпечи заем от $3,8 милиона от Videocon – индийската група за електроника, ръководена от фамилията на Saurabh Dhoot, споделиха забъркани хора.
Подобно на други софтуерни започващи компании, Nivio губеше пари, споделиха някои от забърканите хора, само че притегли вниманието на американския телекомуникационен магнат Ал Синели, който влага минимум 13 милиона $ в компанията.
Напрежението скоро избухна. Cinelli упрекна Duggal, че е дарил $49 500 пари от компанията-майка на Nivio на звездна церемония в Ню Йорк, набираща пари за щедрост на поп звездата Alicia Keys, без да обезпечи вярното позволение. По-късно Duggal възвърне сумата на компанията.
Адвокатите на Duggal споделиха, че основният финансов шеф на Nivio е одобрил заплащането му към благотворителната организация на Keys и че парите са били употребявани за закупуване тук-там за бизнес контакти на Nivio и реклама на Nivio. Те прибавиха, че изплащането на Duggal не е признание на отговорност.
Cinneli се изправи против Duggal за други оспорвани заплащания и Duggal се отдръпна като началник на Nivio, след което сподели, че е подал оставка по насила.
Родител на Nivio компанията подаде наказателна тъжба в Швейцария за редица разноски по кредитни карти и преводи на стойност половин милион швейцарски франка, за които се твърди, че Duggal е направил от бизнеса към персоналната си сметка без вярното позволение.
Компанията майка на Nivio беше разпусната през 2015 година На идната година швейцарският прокурор отхвърли жалбата на компанията, като откри, че няма задоволително доказателства, и подреди на страната да заплати правосъдните разходи на Duggal.
Адвокатите на Duggal прибавиха, че той отхвърля да е злоупотребявал със средствата на компанията за персонални цели и че преводите към персоналната му сметка не са непозволени, защото са направени за погашение на заем от Videocon, който от своя страна дължеше пари на Duggal.
Транзакциите на Videocon с индийското сдружение на Nivio накараха индийските управляващи през 2022 година да призоват Duggal като очевидец в по-широко следствие за пране на пари във Videocon. След като Duggal не се появи, следователите трансформираха наименованието му на „ обвинен “ и получиха заповед против него.
Duggal отхвърля да е направил нарушаване и апелира заповедта с чуване, планувано за по-късно тази седмица. Неговите юристи споделиха, че първичната призовка е невалидна и настояват, че той е единствено очевидец.
Въпреки неуспеха на компанията, през 2018 година Duggal беше представен в изявление, като сподели, че е продал Nivio за $100 милиона. Адвокатите му споделиха, че е бил представен неправилно.
Раждането на Builder.ai
След Nivio, Дъгал сътвори други инициативи преди основаване на Builder.ai през 2016 година
С свръхестествени бизнес инстинкти той наподобява разпознава по какъв начин AI може да трансформира бизнеса доста години преди групи като OpenAI да поемат мейнстрийма на технологиите. Със стартирането Duggal даде обещание да направи „ за създаването на програмен продукт това, което Хенри Форд направи за производството на коли “.
Подобно на Nivio, Builder.ai се радваше на тесни връзки с Videocon, до момента в който се опитваше да тръгне на земята. Бившият финансов началник на групата Builder.ai преди този момент е бил старши управител във Videocon и е довел в Builder.ai други чиновници на Videocon. Videocon също беше клиент на Builder.ai.
Videocon изпадна в неплатежоспособност през 2018 година Миналата година Индийското централно бюро за следствие упрекна компанията и някои от нейните висши ръководители, в това число Dhoot, в измами с заеми. Dhoot продължава да отхвърля непозволени дейности.
Технологични новосъздадени компании. Мъже зад подкрепената от Microsoft започваща компания Builder.ai, посочени в индийски престъпни следствияПрез 2018 година Builder.ai разгласи, че е събрала 29,5 милиона $ от поддръжници, в това число японския конгломерат SoftBank и европейската група за рисков капитал Lakestar, което накара тогавашния министър на търговията на Обединеното кралство Лиъм Фокс да подчертае значимостта на започващата компания за софтуерната сцена в страната.
Въпреки триумфа на Builder.ai при привличането на вложители, скоро още веднъж се появиха правни проблеми. Двама някогашни чиновници на Съединени американски щати заведоха обособени правосъдни каузи в щатските съдилища в Калифорния, като наред с други неща настояват, че юридическо лице на бизнеса е надценило софтуерните си благоприятни условия.
И двете правосъдни каузи бяха отхвърлени. Едното беше уредено без признание на отговорност, до момента в който производството, обвързвано с другото, продължава.
Скоро Builder.ai завоюва повече известни вложители, в това число американската частна капиталова група Insight Partners. Фирмата управлява капиталов кръг от 100 милиона $ през 2022 година и съоснователят на Insight Джеф Хоринг зае място в борда на Builder.ai. Microsoft също влага.
Insight разказва Builder.ai като имащ „ съвсем нулев % на крах “ при основаването на приложения, добавяйки, че е в положение да направи това „ доста по-евтино и по-бързо “ от обичайните разработчици на програмен продукт.
Клиентите, с които се свърза FT, имаха разбъркан опит. Деванш Мехта, създател на приложение за вложения в акции, сподели, че Builder.ai е приключил „ прилична работа “. Двама други клиенти споделиха, че са имали „ положителни “ прекарвания, като различен добави, че Builder.ai го е „ разрушил “ на два плана, които компанията сега създава за тях.
Други обаче бяха сериозни. Нишка Ранджан, която заплати на Builder.ai повече от $10 000 за приложение, свързващо компании за разчистване с клиенти, сподели, че нейната компания е пропуснала бизнес благоприятни условия, тъй като Builder.ai достави приложението с повече от година забавяне. Тя сподели, че е трябвало да отнеме четири месеца. Когато най-сетне беше пуснато през октомври 2023 година, процесът на влизане не работи, сподели тя.
Адвокатите на Builder.ai споделиха, че доставката на приложението на Ranjan е забавена заради непредвидени механически провокации, свързани най-вече с трети страни услуги, които е избрала. Те споделиха, че приложението, основано от компанията за нея, е получило стотици изтегляния в магазините за приложения.
Анураг Гулати сподели, че е изоставил план за приложение за запознанства през юли 2023 година, като е платил на Builder.ai по-голямата част от общата цена на плана от $10 000, защото съгласно него единствено 25 % от задачата е била изпълнена.
Адвокатите на Builder.ai споделиха, че Гулати е спрял плана си на пауза, когато е бил приключен на 90 %, откакто е дал цялостна оценка за задоволеност на клиентите, добавяйки, че той е спрял да посещава диалози и да заплаща фактури, тъй че не може да приключи плана му. Гулати сподели на FT, че цялостните оценки са единствено за дребна част от дизайна и че в случай че планът му в действителност е бил покрай довеждане докрай, той не би го изоставил.
Има доста позитивни онлайн мнения за услугите на Builder.ai. В едно по-рано тази година клиентът сподели, че има „ доста положително преживяване “ и „ в действителност правя оценка, че са съумели ясно да схванат приложението, което желаех да основа “, добавяйки, че са удовлетворени от периодите за доставка.
Въпреки това FT откри, че някои са написани от чиновници на компанията, които са възприели тона на удовлетворени клиенти, до момента в който предлагат платформата. Адвокатите на Builder.ai споделиха, че чиновниците не са били помолени да напишат отзивите, само че са били разчувствани от продукта и са избрали да го създадат сами.
Builder.ai също е имал проблеми с потреблението на лога на огромни корпорации без техните позволение. Компанията пусна реклама, в която се споделя, че е създала първообраз на приложение за Air India. По-късно самолетната компания разгласява изказване, в което се споделя, че прототипът е създаден без присъединяване или единодушието на самолетната компания.
Builder.ai употребява логото на производителя на коли Bentley и колоса за питиета Pepsi на своята уеб страница, включваща изследвания на клиенти, макар че има са сключвани единствено от обособени основани в Дубай компании, които популяризират техните артикули. Хора, осведомени с въпроса, споделиха на FT, че нито една компания не е разрешила на новосъздадените компании да употребяват техните лога. Логото на Bentley от този момент е отстранено.
Адвокатите на Builder.ai споделиха, че компанията от самото начало е заявявала, че нейната акция не е утвърдена от Air India и че компанията получава позволение за всяка друга приложимост на лога. Те прибавиха, че логото на Bentley е оповестено по простъпка на уеб страницата на компанията в продължение на две седмици.
Еднорог излетява
С разрастването на компанията, паричните средства не престават да се търкалят. Миналия май държавният капиталов фонд Qatar Investment Authority насочи нова парична инжекция от $250 млн. в Builder.ai.
По това време Microsoft, различен покровител, сподели, че Builder.ai дава опция на „ всеки да бъде разработчик “. Хоринг от Insight похвали „ големите резултати “, които Duggal и неговата компания са постигнали, откогато компанията му влага година по-рано.
QIA, Microsoft, Insight и Lakestar отхвърлиха коментар за тази публикация. SoftBank и юрист на Videocon не дадоха отговор на искане за коментар.
<
